Call for papers Special Issue Visual Ethnography Vol. 15 (1), June 2026
Visual anthropology of the body and its material cultures Edited by Marie-Pierre Julien (Université de Lorraine) e Denise Pettinato (Università degli Studi di Milano)
This special issue of Visual Ethnography proposes to illustrate what visual anthropology provides to an anthropology of the body, that places the action (whether it is accomplished or not) and the senses (whether they are extended or not) within the unbreakable bond with the material culture that makes our human nature. For this reason, this issue is not purely methodological, but rather, it is an invitation to the authors to reflect on their works, considering what visual methodologies bring to the analysis of human practices, or in other words, of the bodies in motion with manifold material cultures, contemplated within various power relations. What specific tools do they offer in order to explore the efficacy of actions on both materials and the subject in his or her bio-psycho-social dimensions? This also would require to consider how efficacy is understood and how it may fail. In the 1930s, during a period when the analysis of representations and the symbolism were central in anthropology, Mauss’s proposal to work on a bio-psycho-social body through the techniques of the body was daring and innovative. Leroi-Gourhan, Mauss’ student, traced the relationship between humans and their material cultures back to the dawn of humanity. More recently, Diasio (2009:21) reminded us that the relationship between bodies and objects has always been problematic in anthropological analysis. Throughout its development, cultural and social anthropology has either focused on the bodies to put humanity in a showcase, or on objects to categorise cultures according to what they produced (Ivi:23), continuously acknowledging the inseparable connection between humans and objects, as well as the power dynamics that this relationship creates (Warnier 2005). In revisiting Mauss, in an effort to better understand the role of sensory and emotional perception within their material contexts (Candau 2005), we propose to examine the various modalities of human socialization and subjectivation. Indeed, techniques of the body, techniques of the self, or of objects – depending on the focal point – can result in subjectivation and the exercise of power (Julien – Rosselin-Bareille 2009). Linear writing constitutes a specific way of analyzing the impact of actions on both materials and subjects. It examines the means by which these techniques are imposed – e.g. through education –appropriated, and transformed, as well as their incorporation into various social relations, including gender, class, age, and race, contingent upon specific social contexts (MacDougall 1992). In this issue, authors are invited to explore the contributions of visual anthropology to the understanding of social practices – both material and symbolic (Grimshaw – Ravetz, 2009) – in a manner that considers the individual bio-psycho-social contexts and their respective materialities. Furthermore, the exploration should focus on the socialization processes that individuals experience, whether these processes occur voluntarily or involuntarily, and consciously or unconsciously. Visual anthropology is, broadly speaking, the use of audiovisual techniques (drawing, photography, videomaking, films, collage, painting, sound recording, maps, sensory maps, etc.) to capture and analyse human practices (Banks – Jay 2011). Visual techniques were used by Morgan, Boas, and Malinowski, and they coincide with the inception of anthropology (Piault, 2000; Meloni 2023). Throughout the 20th century, visual anthropology has been focused on two principal objectives: first, the description of the modalities of action of various socio-cultural groups, aimed at documenting (and potentially salvaging?) what colonialism and industrial development were about to destroy; and second, its transformation into a critical method for reflecting on the colonialist dichotomy between modernism and traditionalism. During the Algerian War of Independence, Bourdieu turned photography into an important tool for reflexivity on his own scientific positionality. Today, anthropological literature has been enriched by other visual forms such as collages and drawings (Hendrickson 2008; Fassin et al. 2020), and analytical tools have extended to emic audiovisual productions such as family albums and amateur footages (e.g., Gribaldo 2023). This call offers multiple levels of reflectivity based on the visual anthropology of the bodies and their material cultures. From an analytical standpoint, regarding the subjects of appropriation, transformation, learning, and the transmission of practices, what unique insights does visual anthropology offer that cannot be conveyed through the medium of writing? How do these forms of production enable a critical exploration in postcolonial memory studies? On a more epistemological level, what type of evidentiary demonstration do they provide? How does audiovisual expression contribute to questioning the objectivity and subjectivity of the body-entangled-with-materiality? From an ethical perspective, the examination of the relationship between scientific and aesthetic elements as a tool for analysis is not a novel endeavor (Clifford – Marcus 1986; MacDougall 1998). Today however, it includes an exploration of the social interactions between the (technical) knowledge holders, the anthropologists interpreting this social phenomenon, and the viewers. It is imperative to critically examine the status of the author and the subsequent implications (Pink 2007; Henley 2016). Is the anthropologist the sole participant deemed a professional, and, as a result, is he or she the only one entitled to financial remuneration? Who are the owners of the technical knowledge, and how can we avoid unethical dissemination of this knowledge and of the images of the acting subjects? Finally, from a more methodological perspective, how can still images (such as photographs, drawings, and maps) or moving images (including films and videos) effectively illuminate embodied practices? How much space should be given to narratives and commentaries? And more specifically, to whose narratives and commentaries? Are elicitation interviews, which allow actors to comment on their own actions, sufficient? How do the different forms of writing on these themes complement one another?
_____________ It is possible to answer with Articles, Videos or Photo-Essays. For the authors guidelines, please look at: http://www.vejournal.org/index.php/vejournal/index
Abstract Submission Deadline: 31 March 2025 Abstract Acceptance within: 30 April 2025 Papers Submission Deadline: 30 September 2025
Languages: Contributions in Italian, English or French are accepted.
Please submit your contributions to: marie-pierre.julien@univ-lorraine.fr
The authors Marie-Pierre Julien is an associate professor of anthropology and sociology, and a member of the TETRAS, Université de Lorraine, where she has been teaching the visual anthropology Master’s module since 2013. Member of the Matière à Penser group since 1994, she has been working on the social construction of bodies in material cultures and has undertaken fieldworks in Europe on food practices, age and gender transitions. She has coordinated/edited several special issues and books (avec Jean-Pierre Warnier, Corps à corps avec les objets, 1999; avec Céline Rosselin, La culture matérielle, 2005 and Le sujet contre les objets...tout contre, 2009). She was president of the Association Française d'Ethnologie et d'Anthropologie between 2020 and 2023, where she initiated the panel on visual anthropology and crisis with M. Naji and G. Torterat. e-mail: marie-pierre.julien@univ-lorraine.fr
Denise Pettinato is a Phd Student in Philosophy and Human Science at the University of Milan. Her topics of interest are consumption, material culture and anthropology of work. She published an ethnography (Etnografia al bancone. Spazi, corpi, oggetti nelle pratiche del bar, 2022) about everyday practices of a bar, that focuses on the relationships between the workers and the clients, and on the circulation of the objects, also during Covid19, that she represents through some collages. Her current fieldwork takes place in Tuscany, where she analyses the everyday life of some workers, connected to the market of wine consumption and experiences. e-mail: denise.pettinato@unimi.it
––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––– Appel à contributions
Numéro de Visual Ethnography Vol. 15 (1), June 2026
Anthropologie visuelle du corps et de ses cultures matérielles
Coordonné par Marie-Pierre Julien (Université de Lorraine) e Denise Pettinato (Università degli Studi di Milano)
Ce numéro de Visual Ethnography propose de montrer ce que l'anthropologie visuelle apporte à une anthropologie du corps qui inscrit l’action (aboutie ou non) et les sens (augmentés ou non) dans des liens indéfectibles avec les cultures matérielles qui font notre humanité. Il ne s’agit donc pas tant d’un numéro purement méthodologique mais d’une invitation faite aux auteurs à réfléchir sur leurs travaux en tenant compte de la contribution de ces méthodologies aux analyses des pratiques humaines, c’est-à-dire des corps en mouvement avec des cultures matérielles plurielles, prises dans des rapports de pouvoirs multiples. Quels outils particuliers offrent-elles pour saisir l’efficacité (ses apprentissages et ses échecs) des actions à la fois sur la matière et sur le sujet lui-même, dans ses dimensions bio-psycho-sociales ? Dans les années 30, alors que l’analyse des représentations et du symbolique étaient au cœur de l’anthropologie, la proposition de Mauss de travailler un corps bio-psycho-social à travers les techniques du corps était audacieuse. Avec Leroi-Gourhan, son élève, on peut faire remonter la relation des humains avec leurs cultures matérielles à l’avènement de l’humanité, ou plus récemment, rappeler avec Nicoletta Diasio (2009 : 21), que les relations entre les corps et les objets ont été tumultueuses au sein de l’analyse anthropologique. Tantôt centrée sur les corps pour mettre l’humanité en vitrine, tantôt centrée sur les objets pour recenser les cultures à travers ce qu’elles produisent (ivi: 23), l’anthropologie sociale et culturelle analyse pourtant continuellement ces liens indissolubles entre humains et objets, et les rapports de pouvoir qu’ils construisent (Warnier 1999). Ainsi, en relisant Mauss pour nous attacher à comprendre la place de la perception sensorielle et émotionnelle dans leurs ancrages matériels (Candau 2005), nous proposons d’analyser les différentes modalités de socialisation et de subjectivations humaines. Car ces techniques du corps, d’objets ou de soi – en fonction d’où est mise la focale – provoquent à la fois assujettissement et pouvoir (Julien – Rosselin 2009). L’écriture linéaire est une approche particulière de l’analyse des effets de l’action à la fois sur la matière et sur le sujet, des façons dont ces techniques sont imposées (par l’éducation ou d’autres modes de transmission), appropriées et transformées et de leur inscription dans des rapports sociaux multiples : de genre, de classe, d’âge, de race, etc. en fonction des situations sociales (MacDougall 1992). Dans ce numéro, nous invitons les auteur-ices à analyser ce que l’anthropologie visuelle apporte à la compréhension des pratiques sociales – tout à la fois matérielles et symboliques – (Grimshaw – Ravetz 2009) à une échelle qui prend en compte les corps individuels bio-psycho-sociaux et leurs cultures matérielles, et qui s’intéresse au travail de socialisation qu’ils subissent volontairement ou non, consciemment ou non. L’anthropologie visuelle est, au sens large, l’usage des techniques audiovisuelles (dessin, photo, vidéo, film, collage, peinture, enregistrement sonore, carte géographique, carte sensorielle, etc) pour saisir et analyser les pratiques humaines (Banks – Jay 2011). Utilisée par Morgan, Boas ou Malinowski, elle est aussi vieille que l’anthropologie (Piault 2000 ; Meloni 2023). Au cours du 20e siècle, l’anthropologie visuelle est mobilisée à deux desseins : décrire des modes d’agir dans les différents groupes socioculturels pour garder traces de ce que la situation coloniale et le développement industriel s’emploient à détruire ; en faire une méthode critique pour faire réfléchir sur la division colonialiste entre moderne et traditionnel. De son côté, Bourdieu utilisera la photographie pendant la guerre d’indépendance en Algérie, comme outil de réflexivité sur son positionnement scientifique. Désormais, la littérature anthropologique s’est enrichie d’autres formes visuelles comme les collages ou les bandes dessinées (Hendrickson 2008 ; Fassin et al 2020) et les outils d’analyse s’étendent aux productions audiovisuelles emiques comme les albums de famille et les films amateurs (Gribaldo 2023, par exemple). Cet appel propose plusieurs axes de réflexion autour de l’anthropologie visuelle des corps et de leurs cultures matérielles. De façon analytique, que saisit-on avec l’anthropologie visuelle qu’on ne peut rendre par l’écrit à propos de l’appropriation et de la transformation de pratiques, de l’apprentissage ou de la transmission ? Quelles démarches mémorielles critiques se construisent dans ces modes de production ? Sur un plan plus épistémologique, quelle démonstration de preuve proposent-ils ? Comment l’expression audiovisuelle participe-t-elle à mettre en regard objectivité et subjectivité du corps-à-corps avec ses objets ? Sur le plan éthique, la question des liens entre les éléments scientifiques et esthétiques pour rendre compte d’une analyse n’est pas nouvelle (Clifford & Marcus 1986; MacDougall 1998). Mais, aujourd’hui, s'engage aussi une réflexion sur les rapports sociaux dans le travail anthropologique entre les acteurs détenteurs d’un savoir technique, les anthropologues qui analysent ce fait social et les spectateurs. Si les images sont co-construites avec les sujets ethnographiés, nous nous devons d'interroger le statut d’auteur et ses conséquences (Pink 2007; Henley 2016) : est-ce que l’anthropologue est le seul à devoir être considéré comme professionnel et à être rémunéré ? Qui sont propriétaires du savoir technique et comment éviter une diffusion non éthique de celui-ci et des images des sujets agissants ? Enfin, sur un plan plus méthodologique, comment faire advenir une parole sur pratiques incorporées à partir d’images fixes (photo, dessin, carte) ou mouvantes ? Quelle place est donnée au commentaire et au commentaire de qui ? Est-ce que les entretiens d'élicitation, qui permettent aux acteurs de commenter leurs propres actions, sont-ils suffisamment exhaustifs ? Comment les différentes écritures se complètent-elles sur ces thématiques en particulier ?
La revue accepte trois types d'articles : des articles scientifiques, des vidéos commentées et des porte-folios commentés. Merci de consulter les conseils aux auteurs avec le lien : http://www.vejournal.org/index.php/vejournal/index
Date limite de soumission des résumés : 31 mars 2025 Date limite d'acceptation : 30 avril 2025 Date limite de soumission des articles : 30 septembre 2025
Langues : On accepte des contributions en Italien, Anglais ou Français.
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